Les robots aspirateurs des marques chinoises : un outil polyvalent ou un gadget marketing ?

Certains affirment que les robots aspirateurs ont permis la popularisation des robots de service dans les foyers chinois, faisant ainsi de la scène du nettoyage des maisons intelligentes, autrefois inaccessible, une réalité.

En tant que pays où les appareils électroménagers dans le secteur du nettoyage ont été relativement tardifs à se généraliser, lorsque la marque chinoise Ecovacs (科沃斯) a lancé son premier robot aspirateur DEEBOT en 2006, de nombreux consommateurs chinois n'avaient même jamais acheté son prédécesseur, l'aspirateur. Même à la veille de l'essor de l'IoT et de l'amélioration de la consommation entre 2010 et 2015, lorsque les robots de service pour le nettoyage et la livraison de repas ont commencé à apparaître dans certains centres commerciaux et hôtels haut de gamme, les passants qui les ont expérimentés ont toujours estimé que les robots étaient trop loin de leur vie quotidienne.

Le temps a passé et aujourd'hui, les robots aspirateurs sont devenus un incontournable sur la liste d'achat d'appareils électroménagers, et les utilisateurs nationaux des médias sociaux les appellent « gros appareils électroménagers » en raison de leurs stations d'accueil énormes et polyvalentes et de leurs modèles phares coûtant aussi cher. jusqu'à 4 000 à 5 000 RMB (600 à 750 USD). Ecovacs, Roborock (石头科技), Dreame (追觅), Xiaomi (小米) et d'autres adeptes des brevets d'iRobot ont déjà dépassé leurs prédécesseurs, en utilisant des technologies de base telles que des algorithmes d'évitement d'obstacles, une distribution automatique d'eau et un radar laser, tout en étendre le champ de bataille du nettoyage au marché international, un océan bleu pour les appareils électroménagers intelligents.

L'histoire d'iRobot : de ses débuts aux itérations technologiques

Lorsque iRobot a été fondée en 1990 par Colin Angle et ses deux partenaires, experts en robotique du MIT, ils n'avaient peut-être pas réalisé que l'entreprise, initialement destinée à l'industrie spatiale, excellerait plus tard sur le marché des aspirateurs robots domestiques grand public. .

Depuis le développement précoce par iRobot de produits robotisés automoteurs d'inspection spatiale, de secours en cas de catastrophe, d'archéologie, de transport militaire et de nettoyage commercial, il est facile de voir que l'entreprise a accumulé une base solide dans les systèmes de navigation, les capteurs et les radars laser à petite échelle. technologie. En combinant ces avantages, des produits destinés au marché de consommation général sont nés.

En 2002, iRobot a officiellement lancé son premier robot aspirateur grand public, le Roomba, inspiré de la collaboration de l'entreprise avec Johnson Wax pour développer un robot pour nettoyer les sols des centres commerciaux. Avant cela, le premier robot aspirateur produit en série au monde, le Trilobite, avait déjà été introduit par le géant suédois de l'électroménager Electrolux en 2001. Même Dyson avait envisagé de se lancer dans ce domaine à l'époque, mais les deux ne sont pas parvenus à devenir populaires. Cependant, le Roomba a été très recherché dès son arrivée sur le marché et en août 2022, la série s'était vendue à plus de 40 millions d'unités.

iRobot Roomba (Source : site officiel)

Tirant les leçons des critiques du produit Electrolux pour être trop maladroit, lent et ne nettoyant pas assez bien, le Roomba a inauguré l'ère du nettoyage aléatoire, utilisant un matériau en alliage entièrement en aluminium, d'une épaisseur de seulement 12 centimètres, et a ajouté un brosse latérale pour faciliter le nettoyage. Cependant, lorsqu’elle rencontrait des obstacles, la machine changeait de direction toute seule, entraînant une faible couverture, alors que la puissance d’aspiration était encore faible. Plus tard, iRobot s'est amélioré avec l'introduction du positionnement des balises, réduisant ainsi les risques d'itinérance sans but. Lorsque le produit est entré dans l'ère du nettoyage planifié, la fonction de cartographie combinant caméras et infrarouge a été introduite, ce qui a presque parfaitement résolu le problème de couverture, mais avait des exigences très strictes pour l'emplacement de la station d'accueil.

En 2010, le fondateur de Logitech, Pierluigi Zappacosta, a introduit la technologie de mesure lidar dans la cinquième génération de robots aspirateurs et l'a lancé sur le marché, ce qui a été considéré par l'industrie comme une innovation de premier plan. Le principe de cette technologie est de générer une carte 3D grâce à un émetteur et un récepteur laser, combinés à des algorithmes. La caractéristique exceptionnelle de ce robot Neato est l'utilisation d'un télémètre laser rotatif à 360 degrés pour scanner l'environnement environnant, localiser et construire instantanément une carte environnementale (SLAM) et planifier l'itinéraire de nettoyage dans la maison sur cette base. Dans le même temps, il a également été pionnier dans la fonction de reprise du nettoyage à partir du dernier point d'arrêt après le retour du robot à la station d'accueil pour le chargement en raison d'une batterie faible.